Con exportaciones cercanas a los 18 mil millones de dólares al año y un crecimiento sostenido de entre 5 y 7% anual, el país aspira no solo a mantener su posición como proveedor principal de Estados Unidos, sino a convertirse en un hub global de innovación médica.
Entre los estados que lideran esta expansión están: Nuevo León que se perfila como protagonista estratégico, sumándose a la tradición que tienen ya Baja California y Chihuahua en la vanguardia regional.
“Somos un sector que crece a tasas de hasta 7% anual, con reinversiones constantes de las empresas trasnacionales que están instaladas en el país. Cada año se amplían plantas, se abren nuevas líneas y se genera más empleo especializado. México ya no es solo maquila, estamos subiendo en complejidad tecnológica y eso nos coloca en una liga diferente”, afirma Carlos Salazar, presidente de la Asociación Nacional de Proveedores de la Salud (ANAPS).
Actualmente, México ocupa el quinto lugar mundial como exportador de dispositivos médicos, con un valor de exportaciones cercano a los 18,000 millones de dólares anuales, de los cuales cerca del 70% de esta producción se destina a exportación, lo que refleja la apuesta estratégica por el nearshoring y la cercanía con Norteamérica, pues cerca del 98% de ese 70% es para Estados Unidos, según datos del INEGI.
Sin embargo, si el sector continúa creciendo, el Banco Interamericano de Desarrollo estima que en el corto plazo el valor de las exportaciones podría estar cercano a los 22,000 millones de dólares y México podría colarse al tercer lugar a nivel mundial en exportaciones, después de Estados Unidos, Alemania y antes de Países Bajos.
Desde hace más de tres décadas, el país ha recibido inversiones de empresas estadounidenses que buscaban manufactura eficiente y de calidad. Con el tiempo, la industria mexicana ha evolucionado hacia productos de mayor sofisticación tecnológica, abriendo la puerta a innovaciones propias y fortaleciendo su presencia en cadenas globales de valor.
“Antes se trataba principalmente de maquila, pero hoy hablamos de ingeniería, diseño y desarrollo de productos médicos de alta complejidad. Estamos construyendo un ecosistema que integra hospitales, laboratorios, universidades y empresas, lo que nos permite competir de manera más sólida frente a otras regiones”, comenta Salazar.
La industria es intensiva en talento técnico, opera bajo altos estándares de calidad y abastece a hospitales, clínicas y laboratorios en más de 100 países. Además, genera miles de empleos especializados y contribuye de manera directa al desarrollo regional, fortaleciendo la cadena productiva y la formación de profesionales. “Cada dispositivo que se produce en México cumple con estándares internacionales. Esto no sólo demuestra la capacidad de manufactura del país, sino que también garantiza que nuestros productos sean confiables y seguros para los pacientes en todo el mundo”, subraya el presidente de la ANAPS.
Nuevo León: polo estratégico y en ascenso
Si bien Baja California y Chihuahua han sido históricamente fuertes, Nuevo León emerge como el nuevo epicentro de la industria médica. Con al menos 71 plantas manufactureras, más de 38,000 empleos hospitalarios y una red de 6,000 especialistas médicos, el estado posee la infraestructura y el talento para acelerar su crecimiento.
“Nuevo León tiene condiciones únicas: mano de obra calificada, cercanía con la frontera, un ecosistema industrial robusto y universidades que forman talento de primer nivel. Esto nos convierte en un jugador clave para la expansión del sector”, afirma Salazar.
El turismo médico también es parte de la ecuación. Monterrey recibe cerca de 80,000 pacientes internacionales al año y se prepara con redes de telemedicina para atender visitantes en eventos globales como el Mundial 2026. “El estado entendió que la salud no es solo un tema hospitalario, sino también un motor económico. Esa visión nos diferencia frente a otros lugares del país”, añade el también director general de la Medical Expo, la exposición de dispositivos médicos.
La llegada de $500 millones de dólares en inversión extranjera directa durante los próximos tres años, principalmente para proyectos vinculados al sector, refuerzan el atractivo de Nuevo León. Iniciativas como el Clúster de Salud y Turismo Médico (Clustourmed) articulan universidades, hospitales y empresas, fortaleciendo el ecosistema local y atrayendo talento internacional.
“Esta inversión no sólo se refleja en nuevas plantas; también significa tecnología de punta, capacitación constante y creación de empleo especializado. Es un círculo virtuoso que fortalece la región y la posiciona a nivel global”, comenta Salazar.
Este Clustourmed en Monterrey que fue lanzado hace apenas dos meses posiciona a Nuevo León como líder nacional e internacional de servicios médicos especializados, turismo de salud, pues integra en un modelo colaborativo de triple hélice a gobierno, academia y sector privado.
La titular de la Secretaría de Economía, Betsabé Rocha, considera que con esta iniciativa se visibilizan a todos los actores de la salud que hacen que Nuevo León sea líder nacional en atención médica.
Es una estrategia que no excluye a nadie, pues impulsa inversiones, apoya a Pymes y Mipymes y fortalece el talento humano.
“Es un ecosistema que permite el éxito de los sectores, la atracción de fabricantes y proveedores de materias primas; así es como hay una fuerte reducción de costos, de tiempos, de desarrollos rápidos y todo ello en un lugar que no tenga problemas de electricidad, agua y luz; que esté completamente integrado y se convierta en un polo de desarrollo”, consideró la funcionaria durante la presentación de la iniciativa.
Un ecosistema de clusterización, explica Salazar, es una especie de célula que contiene a otras que se ayudan entre sí, “con tecnología, desarrollo, investigación, etcétera”.
Retos regulatorios: acelerar para ganar
A pesar de su crecimiento, la industria enfrenta cuellos de botella regulatorios. Cofepris arrastra un rezago de más de 5,000 registros sanitarios, lo que retrasa la entrada de nuevas tecnologías y frena la innovación. Aunque se han impulsado herramientas digitales como Digipris y la nueva NOM-241-2025, que establece estándares de trazabilidad, gestión de riesgos y control de calidad, el desafío sigue siendo acelerar los tiempos de aprobación.
“Podemos competir con cualquier país, pero una regulación lenta nos resta competitividad”, advierte el presidente de la ANAPS.
Mientras en otros lugares los registros pueden resolverse en meses, en México se tardan años. Eso significa que los pacientes mexicanos acceden tarde a tecnologías que ya están disponibles en otros mercados, explica.
El directivo subraya que la certeza regulatoria es vital para continuar atrayendo inversión extranjera. “Ninguna compañía global arriesga millones de dólares si no sabe cuándo podrá poner sus productos en el mercado. La transparencia y la agilidad son claves. Afortunadamente, hemos avanzado mucho en los últimos meses trabajando de cerca con la Comisionada Armida Zúñiga para agilizar procesos, revisar fábricas y fortalecer la inversión extranjera”, afirma.
Además, se ha trabajado en homologación de procesos con la FDA y otras agencias internacionales, lo que permite a México reducir tiempos de registro y garantizar que los productos cumplan con estándares globales. “Vemos avances concretos: algunos registros se han otorgado en menos de cuatro meses, algo que antes era impensable”, asegura Salazar.
Competencia global: Asia y el valor agregado
Asia —especialmente China— representa un competidor agresivo en manufactura de bajo costo. México tiene la ventaja de la proximidad con Estados Unidos y del marco del T-MEC, pero debe apostar por mayor valor agregado y dispositivos de alta complejidad tecnológica para no quedar rezagado.
“Nuestro reto no es competir en precio, sino en innovación, calidad y cumplimiento regulatorio. Esa es la ruta para diferenciarnos de Asia. Si queremos mantener y aumentar nuestra participación global, debemos ofrecer dispositivos que integren valor agregado y tecnología de punta”, puntualiza.
El directivo también destaca que la industria debe aprovechar la oportunidad del nearshoring, fortaleciendo cadenas de suministro locales, desarrollando talento especializado y generando innovaciones que no solo satisfagan la demanda externa, sino que también eleven el nivel del mercado interno.
Equilibrio: exportación y mercado interno
Aunque la industria mexicana ha centrado su éxito en la exportación, enfrenta la paradoja de que el mercado interno no siempre accede a la misma tecnología. “No podemos ser ‘candil de la calle y oscuridad de la casa’. Exportamos dispositivos de última generación, pero muchos hospitales públicos carecen de acceso a esa tecnología. Debemos equilibrar para que el crecimiento externo también beneficie a los pacientes mexicanos”, enfatiza Salazar.
Este equilibrio requiere mejoras en compras públicas, financiamiento hospitalario y políticas que incentiven la innovación local. “Si seguimos viendo la salud como un gasto y no como una inversión, siempre estaremos rezagados frente a lo que exportamos. Hay que repensar la manera en que se compran los dispositivos en México”, añade.
Además, sugiere fortalecer la cooperación entre hospitales, fabricantes y universidades, así como impulsar la formación de talento especializado. “El crecimiento sostenible de la industria depende de que todos los actores trabajemos juntos: gobierno, sector privado y academia”, dice.
Innovación y talento: motores del futuro
El desarrollo de dispositivos médicos de alta complejidad requiere talento altamente especializado, investigación aplicada y colaboración estrecha entre empresas y universidades. Nuevo León se ha convertido en un polo clave para la formación de ingenieros biomédicos, técnicos en manufactura avanzada y profesionales de salud capacitados en telemedicina y tecnologías emergentes.
“El talento es nuestro diferenciador. No se trata solo de fabricar, sino de innovar, diseñar y mejorar continuamente. La capacidad de retener y formar especialistas será clave para que México se consolide como hub global”, explica Salazar.
Con el nearshoring como motor, México podría subir del quinto al tercer lugar global en exportación de dispositivos médicos en los próximos tres a cinco años. La clave estará en mantener la confianza de la inversión extranjera, acelerar la modernización regulatoria y fortalecer el ecosistema de talento.
“El norte del país, con Nuevo León a la cabeza, será protagonista. Si hacemos bien las cosas, podemos dejar de ser sólo un país manufacturero y convertirnos en un hub de innovación, diseño y producción de dispositivos médicos para el mundo”, proyecta Salazar.
El camino no estará exento de riesgos: tensiones comerciales con Estados Unidos, cambios en reglas arancelarias o rezagos regulatorios pueden afectar la industria. “Necesitamos políticas de Estado que trasciendan gobiernos y den certidumbre de largo plazo. La salud es demasiado importante como para depender de ciclos políticos”, agrega.
En un contexto global donde salud y tecnología marcan el rumbo de la economía, México tiene en esta industria una carta fuerte para ganar competitividad y liderazgo. Y el mensaje final de Salazar es contundente: “Estamos frente a una oportunidad histórica. Si la aprovechamos, en pocos años hablaremos de México no sólo como un exportador, sino como un líder mundial en innovación médica”.