Unilever redobla su apuesta por México y Nuevo León tras dar a conocer una inversión histórica con la que busca reforzar su capacidad de producción y atender desde México el mercado de Latinoamérica.
En medio de la vorágine que Donald Trump y su política comercial han generado, y de un entorno global desafiante, la multinacional británica y una de las líderes mundiales en el negocio de productos de consumo confirmó que invertirá $30,000 millones de pesos ($1,500 millones de dólares) de aquí al 2028.
Nuevo León se llevará poco más de la mitad de estos recursos, pues se contemplan $407.4 millones de dólares, es decir, $8,000 millones de pesos que se sumarán al anuncio de hace un par de años para instalar una nueva fábrica especializada en productos de belleza y cuidado personal.
El pasado 7 de febrero de 2023, la empresa, con más de 60 años en el país, había informado que empezaría la construcción una fábrica de manufactura regional en Salinas Victoria, Nuevo León, en la cual invertiría $400 millones de dólares, es decir $8,000 millones de pesos. La cifra ahora se duplica.
“Damos la bienvenida a esta nueva planta de Unilever, que usará tecnología de punta para el cuidado ambiental y posicionará a nuestro estado en la industria mundial de la belleza”, comentó en su momento el gobernador Samuel García.
Las nuevas inversiones se destinarán a la innovación y desarrollo de productos.
Con esta fábrica, Unilever busca consolidar su presencia local y, según expertos, convertirá al norte del país en pieza clave de su estrategia regional.
Así, la inversión ahora comprometida en Palacio Nacional y oficializada frente a la presidenta Claudia Sheinbaum el 2 de mayo, es por $30,000 millones de pesos, monto que ya incluye lo que fue y será destinado a Nuevo León, así como también lo que contemplan para nuevas líneas de productos, innovación, desarrollo con enfoque sustentable, proyectos de logística y la digitalización de las operaciones.
“Una parte fundamental de esta inversión es la puesta en marcha de la planta de Salinas Victoria”, destacó Willem Uijen, director ejecutivo de Cadena de Suministro y Operaciones de Unilever Global.
Los recursos privados están enmarcados en el Plan México y en el compromiso a largo plazo que empresas como Unilever le han planteado al gobierno federal en los últimos meses para impulsar el mercado interno.
“La inversión es reflejo de nuestra confianza en el crecimiento, innovación, calidad y del inmenso potencial que vemos en México y su gente”, consideró Uijen.
Mildred Villegas, directora general de Unilever México, dijo que la otra parte de los recursos, aproximadamente $16,000 millones de pesos, será destinada a sus plantas de Lerma y Tultitlán, en el Estado de México, y a la que tienen en la zona de Ciudad Industrial del Valle de Cuernavaca (CIVAC), en Morelos.
También consideró que México tiene grandes ventajas como estabilidad y talento, y resaltó que la idea es fomentar un crecimiento sostenible e incluyente, así como contribuir a un futuro próspero en el país.
El sector no se detiene
La industria de productos de belleza y cuidado personal parece que será, pase lo que pase, uno de los sectores con mayor crecimiento en el país, este y los años subsecuentes.
Se trata de un mercado que podría superar este año los $12.3 mil millones de dólares y que para 2030 $16.1 mil millones de dólares, por dos razones principales: la población cada vez está más enfocada en el bienestar y la creciente influencia de productos coreanos conocidos como K-beauty, los cuales han “animado” a otras marcas a adaptar estrategias y ofertar productos innovadores y competitivos en precios, para no perder mercado.
“Hoy el consumidor mexicano busca más soluciones innovadoras para el cuidado de la piel y experiencias de belleza únicas”, establece un estudio de la consultoría Mordor Intelligence.
Los consumidores mexicanos gastan aproximadamente $215 dólares estadounidenses al año en cosméticos y productos de cuidado personal, lo que refleja la creciente importancia del cuidado personal en los patrones de gasto, destaca la empresa Flandes Investment & Trade.
La otra variable que impulsa este negocio y su crecimiento es la demanda que en los últimos años han tenido los productos de belleza coreana, conocidos como los K-beauty, que desde 2022, alcanzaron una tasa de popularidad de 57.3% en México y en los años subsecuentes se han mantenido en esos rangos.
Según la Oficina Regional de la Agencia de Promoción de Comercio e Inversión de Corea (KOTRA), las exportaciones de cosméticos coreanos a México aumentaron más de 50% entre 2023 y 2024, por lo que se espera que el K-beauty siga creciendo y sea un mercado de $634.1 millones de dólares en 2032.
La industria mexicana de belleza y cuidado personal se caracteriza por una intensa innovación y expansión estratégica.
“Las empresas se están centrando cada vez más en el desarrollo de fórmulas naturales y sostenibles, a la vez que amplían sus redes de distribución en diversos canales”, destaca el documento de Mordor Intelligence.
Invierten en investigación y desarrollo, en ingredientes orgánicos, envases sostenibles y tecnologías digitales para generar experiencias de compra personalizada, pero también, detalla, han echado mano de la colaboración de influencers y de sólidas estrategias de marketing digital para seguir fortaleciendo su posicionamiento.
Unilever ocupa un lugar destacado dentro de este mercado, compitiendo directamente con otras grandes del sector como L’Oréal y Beiersdorf, Procter & Gamble, Colgate-Palmolive y Mary Kay, así como marcas locales de la talla de Natura & Co. La británica ha logrado posicionarse como líder en el segmento de cuidado personal, particularmente en categorías como shampoos, jabones, cremas hidratantes, y productos de limpieza del hogar.
Las marcas clave de Unilever en México incluyen Dove, Sunsilk, Axe, Hellmann’s y Rexona, entre otras, las cuales tienen una fuerte presencia tanto en el mercado físico como digital.
Unilever, al igual que otras empresas están invirtiendo en nuevas tecnologías como inteligencia artificial y realidad aumentada para mejorar la experiencia de compra en línea y ofrecer recomendaciones personalizadas de productos.
El desarrollo de canales directos al consumidor sólidos, junto con las alianzas con minoristas tradicionales se han vuelto cruciales para mantener una ventaja competitiva.
En el último año, la empresa ha invertido más de $20,000 millones de pesos en integrar investigación, desarrollo y tecnologías en áreas de suministro, marketing y productos, y en optimizar su e-commerce.
Panorama optimista
Las perspectivas de crecimiento de Unilever en México siguen siendo optimistas. Con la nueva inversión, la empresa espera incrementar significativamente su capacidad de producción en el país, mejorando tanto la eficiencia de la cadena de suministro como la disponibilidad de productos. Además, el crecimiento del mercado mexicano de belleza y cuidado personal representa una oportunidad clave para la firma británica, que se ha comprometido a seguir innovando en sus productos.
Información financiera proyecta que para 2025, el crecimiento anual para Unilever podría mantenerse entre 5% al 7% en los próximos 3 años, apoyado en una estrategia de expansión digital, crecimiento de marcas locales y una creciente demanda de productos sostenibles y naturales.