El Río Bravo ha sido testigo de acuerdos históricos, disputas diplomáticas y sueños compartidos entre México y Estados Unidos. Desde 1944, ambos países se comprometieron a compartir sus aguas mediante un tratado binacional pero hoy ese acuerdo enfrenta una prueba que hace 80 años no estaba en el radar: el cambio climático, o en palabras más científicamente honestas, la sequía inducida por el modelo de gestión basado en el uso intensivo y extensivo del agua.
Las sequías que azotan la región fronteriza no son eventos aislados. Son parte de una nueva normalidad: presas vacías, acuíferos sobreexplotados y comunidades sin acceso seguro al agua; señales claras de que el modelo actual está al límite.
Sin embargo, existe una herramienta dentro del propio tratado de aguas de 1944 entre ambos países que podría ayudarnos a enfrentar esta crisis: la cláusula de sequía extraordinaria.
Esta disposición permite que México y Estados Unidos ajusten temporalmente (aunque no hay señales de que den marcha atrás) a sus obligaciones de entrega de agua cuando las condiciones hidrológicas son excepcionalmente adversas.
Hasta ahora, la cláusula de sequía extraordinaria sólo permite reducciones en las Cuencas del Río Colorado y la parte alta del Río Bravo. Su aplicación en la cuenca del bajo Río Bravo es diferente y especifica la posibilidad de México de caer en déficit y “pagar” en el siguiente año o ciclo su deuda hídrica; provisión que México se ha permitido usar una y otra vez hasta caer en el hartazgo de los Estados Unidos, que hasta este año lanzó un definitivo “ya basta” por parte del presidente Donald Trump.
Nunca se ha hablado de la posibilidad de reducciones en las asignaciones del bajo Río Bravo por parte de México, porque el tratado no contempla esa posibilidad, pero tampoco la niega. Existe el sistema de “minutas”, que son adecuaciones al tratado que pudiera otorgarle esa posibilidad, aunque tal vez esto implicaría una exigencia mayor de control de aguas en los estados fronterizos por parte de México.
Octubre 24 es la fecha límite que México tiene para cubrir su déficit de agua, que supera por mucho el almacenamiento actual de todas sus presas en los tributarios del Río Bravo. ¿Será momento de ampliar la aplicación de la provisión de la “sequía extraordinaria” a posibles reducciones de México a los Estados Unidos? ¿Estaremos listos para este trago tan amargo como la administración del agua en México?
La otra opción sería seguir ‘rezando’ a que llegue un huracán a llenar las presas internacionales, como ha sido desde los 90s. Eso, o seguir ‘pateando el bote’ y caer en el déficit.
La pregunta entonces sería: ¿a quién escogemos de adversario? ¿Estados Unidos, o los remanentes de la Revolución Mexicana?