Monterrey.- Desde el 2007, el 18 de febrero de cada año se conmemora el Día Internacional del Síndrome de Asperger, en honor al cumpleaños de su descubridor, el psiquiatra austriaco Hans Asperger.
Hans identificó en 1944 un comportamiento similar y poco frecuente en un grupo de niños. Observó que a pesar de presentar una inteligencia y desarrollo verbal normal, exhibían problemas de coordinación considerables, sus habilidades sociales eran deficientes y no sabían cómo comunicarse con los demás.
El médico llamó a la afección "psicopatía autista" y la describió como un trastorno de la personalidad marcado principalmente por el aislamiento social. Sus hallazgos no se conocieron sino hasta 1981 cuando la doctora inglesa Lorna Wing publicó una serie de estudios de casos de niños que mostraban síntomas similares. Wing bautizó a la afección como "síndrome de Asperger".
En 1992 fue agregada en la décima edición publicada del manual de diagnóstico de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD-10). Dos años después, en 1994, se añadió al Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales IV (DSM-IV), libro de referencia diagnóstica de la Asociación Psiquiátrica Americana.
Algunos famosos que han sido diagnosticados con Asperger son los actores Dan Aykroyd ("Cazafantasmas"), Anthony Hopkins ("El silencio de los inocentes") y Daryl Hannah ("Kill Bill"), el cantante británico, Gary Numan, y la joven ambientalista, Greta Thunberg.
¿Qué es el síndrome de Asperger?
Es un trastorno neurobiológico del espectro autista (TEA) y que es caracterizado por una alteración en la forma de comunicarse con los demás, en el uso del lenguaje y en la interacción social. Los niños son más proclives que las niñas a padecer este síndrome.
Las personas con este síndrome poseen extraordinarias habilidades para memorizar (fechas, figuras, hechos, etc.) y sobresalen en las matemáticas y ciencias.
Generalmente, las personas que presentan Asperger funcionan de manera apropiada en la vida cotidiana, aunque suelen ser inmaduras desde el punto de vista social y las personas las perciben como "raras" o "excéntricas".
Signos y síntomas
Los signos y síntomas comienzan a mostrarse durante los primeros años de vida. Algunos de ellos son:
- Pocas o inadecuadas habilidades sociales.
- Falta de contacto visual.
- Interpretan el lenguaje de manera literal; no comprenden las metáforas, bromas, sarcasmo, etc.
- Dificultad para mantener el ritmo normal en una conversación; sus gestos y expresiones faciales no van acorde con la situación y suelen no estar conscientes de las intenciones y sentimientos de otras personas.
- Tendencia a hablar sobre sí mismos o actividades restringidas a determinados temas (trenes, dinosaurios, computadoras, etc.).
- El lenguaje que utilizan puede ser extraño en cuanto a volumen, acento, formalidad (excesivamente formal) y tono (monótono).
- No soportan cambios en sus rutinas diarias y dichas alteraciones les provoca ansiedad.
- Movimientos corporales peculiares o extraños.
- Pueden experimentar mayor o menor sensibilidad a sonidos, tacto, gusto, olores, luz, colores, temperaturas o dolor. Esto puede provocar ansiedad o incluso dolor físico.
Causa y tratamiento
La causa exacta del autismo, incluido el síndrome de Asperger, aún está siendo investigada. La información que los estudios han arrojado sugiere que una combinación de factores, tanto genéticos como ambientales, puede tener injerencia en las diferencias en el desarrollo.
No es provocada por la educación de una persona o sus circunstancias sociales, ni tampoco es culpa de la persona con esta condición.
El síndrome de Asperger no tiene cura pero existen muchas estrategias y tratamientos que pueden ayudar a las personas que exhiben este trastorno y a sus familiares:
- Entrenamiento de habilidades sociales: en sesiones grupales o uno a uno, terapeutas enseñan a los niños a interactuar con otros y a expresarse adecuadamente.
- Terapia del lenguaje verbal: ayuda a mejorar las habilidades comunicativas (modular el tono de voz, mantener una conversación, comprender gestos, etc.).
- Terapia cognitiva del desarrollo: apoya al niño(a) a controlar mejor sus emociones y comportamientos.