McDonald’s vende mucha comida. Mucha. Lo suficiente como para servir a más de 70 millones de personas por día, con más de 75 hamburguesas vendidas cada segunda.
Lo anterior no debería ser sorprenderte, considerando que McDonald’s es una de las cadenas de comida rápida más grandes del mundo. Pero su menú no es lo que le genera las ganancias multimillonarias. Más bien, son sus bienes raíces, como el que tiene forma de ovni.
Hay más de 36,000 ubicaciones de McDonald’s mundialmente, pero solo 5% de ellas son propiedad de la empresa. El resto son franquicias operadas por individuos que la compañía ha contratado para operarlas. En esas situaciones, la compañía solo gasta dinero en las bienes raíces de esa ubicación. La franquicia es responsable de todos los costos del restaurante, mientras que al mismo tiempo le paga a McDonald’s renta, una cuota de $45,000 y una cuota mensual que equivale al 4% de las ventas totales.
Con múltiples medios para recaudar ingresos a costos relativamente mínimos, no es de extrañar que McDonald's dependa tanto de las franquicias.
"No estamos básicamente en el negocio de la comida", dijo a los inversores el ex director financiero de McDonald's, Harry J. Sonneborn. “Estamos en el negocio inmobiliario. La única razón por la que vendemos hamburguesas a 15 centavos es porque son el mayor productor de ingresos con los que nuestros inquilinos pueden pagarnos el alquiler.”
Poder traspasar los costos de administrar los restaurantes es la clave principal del éxito de McDonald's. Según Wall Street Survivor, en 2014, la compañía obtuvo $ 27.4 mil millones en ingresos, con $9.2 mil millones provenientes de ubicaciones de franquicias y $ 18.2 de ubicaciones que son propiedad de la compañía. Pero después de tener en cuenta los costos totales de administrar esas ubicaciones, McDonald's se quedó con solo el 16 por ciento de los ingresos de las ubicaciones que tenía directamente en comparación con el 82 por ciento de los ingresos generados por la franquicia.
Entonces, si bien uno puede gastar dinero en McDonald's en una Big Mac y papas fritas, McDonald's está gastando dinero en propiedades inmobiliarias de primera, y les encanta.