Brasil.- El 23 de octubre de 1940 nació Edson Arantes do Nascimento, conocido mundialmente como Pelé, quien este viernes cumpliría 86 años. Su trayectoria comenzó en las calles de Brasil y terminó por convertirlo en una de las mayores figuras del futbol, con un récord que permanece intacto: tres Copas del Mundo conquistadas.
Originario de Tres Corazones, en Minas Gerais, creció en una familia de escasos recursos. Su padre, João Ramos do Nascimento, conocido como Dondinho, también fue futbolista, aunque no alcanzó la trascendencia que posteriormente tendría su hijo.
Durante su infancia, Pelé trabajó limpiando zapatos para ayudar económicamente a su familia, mientras desarrollaba sus habilidades futbolísticas en las calles de Bauru, donde pasó buena parte de sus primeros años.
A los 15 años llegó al Santos, club con el que debutó profesionalmente en 1956 y comenzó una trayectoria que lo llevaría a conquistar dos Copas Libertadores y dos Copas Intercontinentales.
Suecia 1958, el inicio de una leyenda
Sin embargo, su consagración internacional llegó en el Mundial de Suecia 1958, cuando apenas tenía 17 años. El delantero marcó seis goles durante el torneo, incluidos dos en la final ante los anfitriones, que Brasil ganó 5-2 para levantar su primera Copa del Mundo.
Cuatro años después, en Chile 1962, consiguió su segundo campeonato mundial, aunque una lesión muscular sufrida durante la fase de grupos le impidió disputar la mayor parte de la competencia.
México 1970, la tercera corona mundial
Su tercera coronación llegó en México 1970, cuando encabezó una selección brasileña que reunió a figuras como Jairzinho, Tostão, Gérson y Rivellino.
En aquella edición, Pelé anotó cuatro goles, incluido uno en la final frente a Italia, disputada en el Estadio Azteca, donde Brasil se impuso 4-1 y consiguió definitivamente la Copa Jules Rimet.
Con ese campeonato se convirtió en el primer futbolista en ganar tres Mundiales, una marca que ningún otro jugador ha conseguido igualar.
Además de sus títulos internacionales, Pelé registró 77 goles en 92 encuentros con la selección brasileña y terminó su carrera profesional en el New York Cosmos, equipo estadounidense al que llegó en 1975.
El brasileño falleció el 29 de diciembre de 2022, a los 82 años, después de enfrentar complicaciones derivadas de un cáncer de colon.
A casi cuatro años de su muerte, su legado permanece ligado al crecimiento internacional del futbol brasileño y a una marca que sobrevivió incluso al Mundial de 2026: ser el único jugador que conquistó tres veces el máximo torneo de selecciones.