Nueva York.- La gente ha cambiado tanto la Tierra, calentándola y contaminándola, que muchos científicos están empleando un nuevo término para referirse a la era geológica en la que vivimos: el antropoceno, la edad de los humanos.
Aunque la mayoría de los no expertos no se dan cuenta, la ciencia describe los últimos 12 mil años como el holoceno, que en griego significa ""totalmente reciente"".
Sin embargo, la forma en la que los humanos y sus industrias alteran el planeta, en especial el clima, ha hecho que cada vez más científicos empleen la palabra antropoceno para referirse al momento en que vivimos.
El astronauta formaba parte del público del simposio ""Viviendo en el antropoceno"", celebrado la semana pasada en el Smithsonian. Por su parte, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia abrió la exposición ""Fósiles del antropoceno"". Este año se han presentado más de 500 estudios científicos refiriéndose al periodo actual como el antropoceno.
Steffen, uno de los principales líderes del movimiento, dijo en un correo electrónico que la edad de los humanos es algo más que el cambio climático. Incluye pérdida de ozono, interferencias en los ciclos de nitrógeno y fósforo que causan zonas ""muertas"", cambios en el agua, acidificación del océano, alteraciones endocrinas y deforestación.
Steffen dijo que no hay un consenso científico por el término, pero percibe un creciente apoyo. Para convertirse en oficial, debe ser aprobado por la Unión Internacional de la Comisión de Ciencias Geológicas sobre Stratigrafía.