Si hubo un segmento al que la pandemia del COVID-19 golpeó con fuerza, fue el restaurantero.
Las restricciones de sana distancia limitaron progresivamente los aforos a sus establecimientos e incluso, durante un tiempo, los obligaron a aplicar dolorosos cierres temporales.
Pero incluso en los momentos en que estos negocios podían mantenerse abiertos, mucha gente dejó de visitarlos, por temor a los contagios.
Una vez superada la parte más difícil de la crisis sanitaria, los restauranteros tuvieron que aplicar nuevos protocolos para proteger al máximo la higiene de sus locales, lo que los hizo gastar más.
Tener menos clientes e incurrir en erogaciones extras produjo un coctel tóxico que los orilló a aplicar recortes de personal e incluso a cerrar sus puertas, algunos de manera definitiva.
Otros más, se reinventaron ante la adversidad y aprovecharon el boom de las entregas a domicilio, llegando incluso a lanzar líneas de productos congelados para llevar sus sabores hasta las casas de los clientes.
Durante la pandemia, según datos del propio sector, cerraron más de 7,000 restaurantes, equivalentes al 35% del total que había establecidos en Monterrey y su área metropolitana.
Afortunadamente, hoy esos cierres ya se superaron y otra vez el sector está integrado por los mismos 20,000 restaurantes que tenía antes del arribo del terrible virus.
El panorama es mucho más alentador que hace un año o dos, pero la cosa aún no está para echar campanas al vuelo.
Hoy los propios restauranteros se quejan del problema del encarecimiento de los insumos, un fenómeno que todos vivimos día a día debido a las grandes presiones inflacionarias.
Pero también sufren por la escasez de personal, lo que les impide brindar el servicio que sus clientes merecen.
Tal vez te habrás dado cuenta, cuando visitas alguno de sus establecimientos, que a veces las órdenes tardan más tiempo en salir, en especial cuando el local está atendiendo a grupos grandes.
Según los empresarios, esto se debe a que, durante la crisis, muchos trabajadores del sector emigraron de la ciudad y aún no regresan.
El sector, es lo deseable, tenderá a estabilizarse, aunque no será del todo fácil debido a que en la parte económica se avizoran nubarrones y además, uno de los primeros gastos que los consumidores recortan es, precisamente, el de las salidas a comer.
Aun así, esta industria regia ha sido muy proactiva y siempre de avanzada, por lo que gozamos de una oferta de primer mundo y de gran calidad, lo que ayudará a sortear lo que venga.
Se pueden consumir desde los platillos mejor preparados de la comida regional, hasta los sabores de muchas partes del mundo, especialmente de cocina asiática y, por supuesto, la comida americana, caracterizada por sus hamburguesas, alitas y otros productos tan apreciados por los comensales de aquí.
Hay de todo -como en la Viña del Señor-, incluidos los conceptos que combinan uso de simuladores para practicar golf y beisbol, con buenos platillos gourmet, y los tradicionales sitios enfocados al gozo de los deportes por TV y a la bebida, con su respectiva botana.
Quedan todavía obstáculos por vencer, pues tanto la parte económica como la sanitaria seguirán causando zozobra.
Sin embargo, difícilmente la situación se pondrá peor que en los tiempos más aciagos de la pandemia.
Además, nuestra pujante industria restaurantera regia ya aprendió la lección y hoy puede responder mejor, y más rápido, ante cualquier crisis.
¡Buen provecho!