Dicen por ahí que de buenas intenciones está plagado el infierno y pareciera que muchas armadoras chinas -por lo menos en lo que se refiere a poner plantas en México-, lo tienen asegurado.
Los vehículos chinos empezaron a llegar al país hace ya 24 años, es decir, en el 2000 cuando marcas como Chery (hoy conocida en México como Chirey) y Geely arrancaron la venta de sus primeros modelos. Sin embargo, fue en el 2018 cuando inició el verdadero boom.
Al cierre del 2023, según datos del INEGI y de la AMDA, las automotrices chinas ya acaparaban 20% de las ventas totales del mercado mexicano. Ese porcentaje está dividido entre las marcas de ese país que venden unidades en México -sin planta- con un 8%, y de armadoras como Ford, Volvo, Mercedes Benz, BMW, GM y Stellantis que ensamblan allá sus vehículos y los importan al país.
Desde 2018, no sólo arribaron las marcas, sino que muchas de ellas llegaron ya con distribuidores y esquemas de financiamiento, lo que las empoderó empezando a prometer algo que hasta hoy no han cumplido: poner plantas.
En los últimos dos o tres años, muy al estilo de Tesla, de prometer más no ejercer inversiones, las ensambladoras chinas han dicho que están listas, pero que están analizando la ubicación.
Sin embargo, esa no es la única variable que las tiene con el freno de mano puesto. Lo que las detiene también es la facilidad que requieren para entrar al mercado de autos estadounidense, donde anualmente se venden poco más de 15 millones de vehículos.
“Es probable que las marcas de autos chinas sí se instalen en el país y de ser así tendrían un crecimiento gradual, que podría extenderse en la medida en que haya una claridad para poder exportar vehículos a Estados Unidos”, considera Gerardo Gómez, director de J.D. Power México.
A sólo dos meses de las elecciones en Estados Unidos (noviembre 5), muchas empresas estarán cautelosas y, dependiendo del resultado, actuarán, consideran analistas del sector automotriz mexicano.
Hoy las armadoras chinas que quieren entrar a ese país deben pagar un arancel de 25%, lo que hace que la venta de sus vehículos en el mercado americano resulte poco redituable.
En Estados Unidos compiten dos candidatos con posiciones distintas respecto de los intereses chinos, siendo el republicano Donald Trump el más adverso para los asiáticos.
Aun así, México se posiciona como un sitio estratégico para las armadoras asiáticas, no sólo por su vecindad con la Unión Americana, sino por los grandes flujos comerciales que los dos países tienen y que facilitarían cualquier estrategia de exportación.
un freno llamado Trump
Donald Trump ha dicho que de llegar a la Casa Blanca seguirá con su política abiertamente antiimigrante y anticomercio con China.
Apenas a mediados de julio, en un discurso en Grand Rapids, Michigan, uno de los estados con mayor industria automotriz de Estados Unidos, Trump dijo que no quitaría el dedo del renglón y que, de ganar, impondría aranceles de hasta 200% a vehículos fabricados en plantas chinas instaladas en México y que tuvieran la intención de enviarlos a su país aprovechando el acuerdo comercial de Norteamérica, el T-MEC.
“No lo podrán hacer conmigo. Conmigo se les aplicaría un nivel de arancel que estos autos no podrían materializarse. No pueden hacernos esto”, advirtió Trump en su momento.
De las 25 marcas de autos chinos que tienen presencia en México -aunque oficialmente sólo hay 16-, al menos seis de ellas, GWM, BYD, Geely, Chirey, JAC y recientemente MG Motors se perfilan para instalar una fábrica en el país, y aunque no lo han dicho abiertamente, su objetivo es Estados Unidos, al menos en el mediano plazo.
De acuerdo con un análisis de BitCar 2024, estas armadoras se preparan al grado de que ya consiguieron una red de distribuidores de unas 45 sucursales a nivel nacional, una buena cantidad para empezar, y también han comenzado a garantizar servicios de postventa con asociados, así como planes de financiamiento con varios bancos nacionales.
“Son compromisos que sí sucederán, aunque son cautelosos, pues independiente de que quieran el mercado latino, también tienen la intención de entrar a Estados Unidos, pero esperarán a ver qué se define sobre los productos chinos”, considera Gómez.
MG Motor piensa en un hub regional
La marca británica de automóviles ‘hechos en China’ MG confirmó hace apenas unos 15 días que construirá una planta de manufactura en el país, pues considera que México en breve se convertirá en un hub mundial para la región de América Latina.
Sin embargo, a diferencia de BYD, mayor fabricante mundial de autos eléctricos, y otras que ya han dicho que se instalarán, MG informó que no sólo será ensambladora, sino también un centro de desarrollo e investigación.
El pasado 7 de agosto, Zhang Wei, presidente de MG Motor México, dijo a medios que este centro consolidará al país como un hub para América
Latina y el Caribe, con un área de innovación y talento, pues el país es uno de los mercados más importantes de la región.
“Hacia el futuro estamos emocionados de que México se convertirá en un hub para América Latina, pero no sólo con una planta de fabricación de MG Motor, sino también con un centro de investigación y desarrollo. Este movimiento nos permitirá no sólo producir vehículos, sino también generar inteligencia de mercado diseñada específicamente para y por América Latina”, aseguraba el presidente de MG Motor México.
Gómez, de J.D. Power México, considera que una planta para una armadora, sea de la marca que sea, es clave no sólo para atender el mercado donde se ubique, pero “no tendría sentido si fuera sólo para México, ya que buscarían aprovechar todas las ventajas que pudiera proveerles la región. Hay que tener en cuenta que el mercado de Latinoamérica es poquito menos de lo que representa todo el de Estados Unidos”.
¿Vendrán más?
El anuncio de MG Motor no es el único. Desde hace algunos meses BYD, Great Wall Motors y Chirey se han formado en la fila de las posibles inversiones, sin ser aún una realidad.
Estas armadoras, al igual que MG Motor, aún no definen dónde, pero se ha hablado de que pudiesen elegir Nuevo León, Coahuila, Durango, San Luis Potosí o Aguascalientes.
Hasta el momento, la única armadora china en México es JAC, en Hidalgo, que realiza sus operaciones con una filial de Grupo Carso.
Sin embargo, es probable que los anuncios oficiales pudieran hacerse después de que se sepa quién se mudará en enero del 2025 a la Casa Blanca, pues ese factor también ha pesado en la suspensión temporal del proyecto de la armadora de autos eléctricos a Tesla en Nuevo León.
Para los inversionistas asiáticos es fundamental conocer quién gobernará Estados Unidos para saber qué compromisos tendrá el gobierno de México con él o ella en materia de infraestructura e incentivos, y qué facilidades, en tal caso, tendrían los chinos para diseñar su estrategia hacia el país vecino.
“Es un trabajo que dependerá de los funcionarios tanto de México como de Estados Unidos y de las negociaciones”, destaca Gómez.
Otras variables que influirán son: la tendencia global hacia la electromovilidad, los conflictos geopolíticos y la revisión del T-MEC en 2026.