“Se ubicará en lo que antes se conocía como el Rancho Carvajal”, le explicaba un guía al canciller Marcelo Ebrard mientras recorría junto a 12 de sus funcionarios los terrenos donde se ubicará la nueva planta de Tesla, en Santa Catarina, Nuevo León.
Acompañado de un emocionado Samuel García, gobernador neoleonés, el precandidato presidencial encabezaba el tour por el norponiente regio, donde parte del recorrido lo llevarían a cabo conduciendo un automóvil Tesla.
Aquel 28 de marzo, Ebrard presumiría más tarde en un tweet, ilustrado de una selfie junto al gobernador, que “la nueva planta será la que consuma menos agua de toda la industria automotriz”.
Dos días después, Elon Musk, el dueño de la armadora, corregiría discretamente en otro tweet que dichos niveles de consumo no serían en volúmenes totales sino “por vehículo”.
La aclaración no pasaba a mayores, pero sí abundaba en un tema sensible para Nuevo León: el agua, que se ha discutido con amplitud antes de la celebrada elección de Nuevo León como sede para la nueva “gigaplanta” del gigante global de los autos eléctricos.
Reiteradamente, el gobernador ha dicho que Tesla utilizará en sus procesos de fabricación agua tratada, consumiendo sólo 100 litros por segundo (l/s), cuando el estado tiene capacidad de 3,000 l/s.
La escasez de agua se ha convertido en un Talón de Aquiles para el estado industrial de México, que contribuye con un 8% del PIB y hoy se posiciona como uno de los destinos estratégicos del llamado “nearshoring”, fenómeno favorecido por la reubicación de compañías globales desde Asia hasta territorios cercanos a Estados Unidos, su mercado más importante.
Gracias a su gran pujanza empresarial e industrial, Nuevo León se ha consolidado como uno de los motores económicos de México y sus autoridades y empresas han conformado poderosos clusters en los ramos automotriz, electrodoméstico, aeroespacial y varios más.
Su cercanía con Estados Unidos ha sido otra gran fortaleza.
Más de 100 opciones
Aunque según analistas la empresa de Elon Musk analizó más de 100 sedes para instalar su nueva “gigaplanta”, Nuevo León resultó la elegida, entre otras cosas por su cercanía con Estados Unidos.
Las nuevas instalaciones de Santa Catarina, que en su etapa de maduración captarían hasta $10,000 millones de dólares, se ubicarán a sólo 600 kilómetros de Austin, Texas, donde está otra de las cinco “gigaplantas” de Tesla y la sede principal de la empresa. La distancia es 30% menor que la existente entre Nuevo León y la capital del país.
La producción de la nueva planta podría iniciar tan pronto como enero del 2024, ha dicho el propio gobernador García Sepúlveda.
Y la experiencia lo respalda. Desde el 2013 a la fecha, cuando Musk arrancó la construcción de su primera “gigaplanta” en Nevada, Estados Unidos, su empresa ha encabezado una de las expansiones industriales más ambiciosas de los últimos tiempos.
Al momento, son ya cinco las “gigaplantas” de la armadora y la de Nuevo León será la sexta.
Tom Zhu, director automotriz de Tesla y quien encabeza los proyectos de las “gigaplantas”, ha dicho que el plan es construir la fábrica de Nuevo León en un plazo similar al que les tomó edificar la equivalente de Shanghai, en China, es decir, sólo nueve meses.
Un claro ejemplo de esta acelerada expansión es que sólo el año pasado, Tesla puso en marcha dos de sus cinco “gigaplantas”, en Berlín, Alemania y Austin, Texas, respectivamente.
Una obra colosal
El proyecto de Santa Catarina será colosal, pues sólo el terreno adquirido por la empresa de Musk suma 1,600 hectáreas, y la planta ocuparía de 1.6 a 3 millones de metros cuadrados (m2), es decir, más o menos entre el 10 y el 20% del predio total.
“Es un espacio enorme donde construiremos la planta más grande del mundo”, declaraba el gobernador Samuel García a la agencia AFP en marzo pasado.
Aunque las inversiones totales no se han informado oficialmente, se habló de un volumen inicial de $4,500 millones de dólares y hasta los $10,000 millones totales en la etapa de maduración.
Como ejemplo, la fábrica de Tesla en Nevada, que cuenta con 1.6 millones de metros cuadrados, ha captado inversiones por $6,200 millones de dólares hasta el momento.
Información dada a conocer por el gobierno de Nuevo León anticipa que la nueva fábrica regia generará al menos 5,000 empleos directos y hasta 30,000 indirectos.
Sin embargo, la planta que Kia inauguró en Pesquería, Nuevo León en 2016 genera, según ejecutivos del propia firma coreana, más de 60,000 empleos entre directos e indirectos, habiendo captado hasta el momento sólo $3,000 millones de dólares de inversión.
Se adelantan a lo que viene
El efecto Tesla se sentirá no sólo en las hordas de trabajadores que lleguen a laborar en sus instalaciones, muchos de ellos ingenieros y personal calificado, sino también en los proveedores de la empresa estadounidense, de los que algunos ya se adelantaron.
Según el gobierno estatal, hasta febrero pasado habían llegado a Nuevo León 30 proveedores de Tesla
Sólo el segundo hombre más rico del mundo, Musk, puede darse el lujo de encabezar una estrategia de expansión industrial tan agresiva como la de sus “gigaplantas”, con todo y que el año pasado perdió la friolera cantidad de $200,000 millones de dólares.
Aun así, el caballo de batalla del polémico empresario de origen sudafricano es su exitosa compañía automotriz, que sólo en lo que va del 2023 y hasta el cierre de esta edición se había revaluado un impresionante 70 por ciento.
Tesla alimenta una de las mayores expectativas de crecimiento para un estado volcado históricamente a la industria, la innovación y la generación de riqueza, como es Nuevo León.
Su llegada, además, detonará un gran dinamismo inmobiliario, ya que igual que ocurrió con Kia, en Pesquería, Tesla atraerá a miles de colaboradores de México y el mundo, que demandarán vivienda de distintos tipos, y que a su vez alentarán el consumo y la economía local.
A ello se suma que, con su arribo, se espera que la empresa detone una efervescencia por los vehículos eléctricos en el país, que al momento tienen una penetración marginal en el boyante mercado automotriz mexicano.
Los autos son ya el producto que México más exporta, por lo que el nuevo componente de una “gigaplanta” de las dimensiones de la que construye Elon Musk en santa Catarina, contribuirá también al impulso de este segmento en la ya superavitaria balanza comercial nacional.
Una de las ventajas será, además, que todo esto promete hacerse realidad en un plazo récord, tan pronto como el arranque del próximo año, que es la fecha en que la nueva planta podrá empezar a fabricar sus primeros autos eléctricos.
¿Qué son las ‘gigaplantas’?
El concepto, acuñado por Tesla, se refería inicialmente a sus plantas productoras de baterías para autos eléctricos.
El término “giga” es utilizado para medir grandes volúmenes de energía eléctrica: un gigawatt equivale a 1,000 millones de watts.
La primera de las “gigaplantas” abrió en Nevada, en 2016, pero conforme los planes de expansión de Tesla escalaron, la empresa extendió el término a su principales fábricas de autos, como será el caso de la que hoy desarrolla en Nuevo León.